セゾンとは？農家の夏を支えた「季節のビール」ファームハウスエール

かつてワロン地方の農家では、冷蔵設備のない夏場に良いビールを仕込むことができませんでした。そこで涼しい冬から春のうちにビールを仕込んで貯蔵し、夏の収穫期に飲む。この「季節を待つビール」がセゾンの原型です。

飲み手は「セゾニエ」と呼ばれた季節労働者たち。炎天下の畑仕事の合間に水代わりに飲まれたため、当時のセゾンは度数が低く、渇きを癒すドライな味わいが身上でした。

農家ごとに設備も材料も違ったため、そもそも「決まったレシピがない」のがセゾンらしさ。ハーブを入れる家、酸味を効かせる家、それぞれの台所の味があったと言われています。

現代のセゾンは、おおむね5〜8%程度の金色〜オレンジ色のエールです。最大の個性は「セゾン酵母」と呼ばれる高めの温度で働く酵母が生む、コショウのようなスパイス香と柑橘系の果実香。そして糖分をしっかり食べ切る発酵による、キレのあるドライな後味です。

苦味は穏やかながらホップの香りは豊かで、炭酸は強め。甘さが残らないので、揚げ物からチーズ、スパイスの効いた料理まで幅広く受け止めます。「食事に合うビールを一本だけ選べ」と言われたらセゾンを挙げる愛好家が多いのも納得です。

同じベルギーの金色でも、ブロンドエールより乾いていて、トリプルより軽快。この「乾いた飲み口」がセゾンを見分ける一番の手がかりです。

冷蔵技術の普及とピルスナーの流行で、20世紀のセゾンは急速に姿を消していきました。その灯を守り続けたのが、エノー州トゥルプの農場醸造所デュポン。1844年から続く農園で造られる「セゾン デュポン」は、いまや世界中の醸造家が手本にするスタイルの基準になっています。

転機は20世紀後半、アメリカのビール愛好家たちがこの無骨な農家のビールを「再発見」したこと。以後、世界のクラフトブルワリーがこぞってセゾンを醸すようになり、「ファームハウスエール」という呼び名とともに一大ジャンルへ成長しました。

ベルギー国内でも、サン・フーヤンやシリーなど各醸造所が個性豊かなセゾンを手がけています。基準のデュポンから飲み始めて、各社の解釈を巡るのがおすすめの旅程です。

セゾンは冷やしすぎない方が香りが開きます。冷蔵庫から出して少し置いた8〜10度前後、大ぶりのグラスでどうぞ。食卓に置くなら、ソーセージやローストチキン、ハーブを使った料理、シェーブルチーズなどが好相性です。

当サイトでは、デュポンの飲み比べ特集や、ドライホッピング版・オーガニック版といった派生銘柄も紹介しています。味わいチャートの「後味のキレ」に注目して選ぶと、セゾンらしさの違いがよく見えます。